Die next conference 2011 steht vor der Tür, genauer gesagt, sie beginnt in zehneinhalb Stunden.

Das Programm klingt schon mal sehr gut; im Vergleich zum Vorjahr hat die next nun drei Tracks mehr, nämlich sechs:

This year NEXT is all about Data Love. Together with well-known representatives of the international Internet industry our programme developers appointed digital industry experts to be curators of our theme tracks:

International, Commerce, Media,Social, Mobile, Branding and Technology.

Leider habe ich kaum Zeit, die Sessionbeschreibungen vorher zu lesen (zumal, wenn ich am Vorabend noch blogge, statt zu packen). „mobile“ und „international“ interessieren mich am meisten – und sowieso fährt die Hälfte der Leute wegen der Leute hin.

Natürlich liegen viele Sessions, die mich interessieren, parallel. Ich denke, ich werde mich vor Ort entscheiden. Und dafür werde ich die iphone App ausprobieren. Da ich mich beruflich mit dem Thema beschäftige, für mich ein Grund mehr, mir die App zur next 11 genauer anzusehen. Über die App zur next 10 habe ich hier geschrieben.

Die iPhone App zur next 11 wurde von SinnerSchrader und Infomantis GmbH entwickelt. Von diesem Absender findet sich nur diese App im Store – was nicht heißen muss, dass es die erste App von Infomantis ist.

Reduktion rulez…

Der homescreen spiegelt sehr schön den look-and-feel der next11 wieder. Er enthält „nur“ die vier Punkte des Hauptmenüs. Genau richtig, um im Konferenztrubel mal schnell etwas nachzusehen. Der „gleitende Kalender“ unter „Programme“ ist ebenfalls perfekt dafür. Es ist zwar immer nur ein timeslot sichtbar, aber die entsprechenden tracks stehen immer dabei. Die Orientierung ist somit etwas besser als in der letzten App, wo die Track-Themen nicht immer zu sehen waren. Durch die timeslots kann man seitlich „wischen“ – macht Spass und entspricht den Gewohnheiten der Apple-Benutzer. Finde ich gut gelöst!

… außer manchmal

Durch Klick auf das stilisierte „Herz/Häkchen“ rechts oben lässt sich jeder Programmpunkt in die eigene Favoritenliste aufnehmen. Diese funktioniert ohne Registrierung und hält auch dem Schließen der App stand: Wunderbar. Lediglich die Bestätigung des „Favorisierens“ könnte stärker sein: das „Herz/Häkchen“ färbt sich kaum merklich um – etwas mehr wäre hier mehr gewesen. Dafür sind die Favoriten im gleitenden Kalender auf einen Blick erkennbar aufgrund einer leichten Einfärbung des „Herzchens“. (In der next10 App färbte sich das ganze Feld ein, aber das hätte hier nicht funktioniert, da bereits die Tracktitel vollfarbig sind.)

Hauptsache, es geht um die Welt!

Natürlich kann man jeden Programmpunkt auf twitter und facebook posten – inzwischen Standard bei Konferenz-Apps. Konnte man in der next10 App zwischen drei twitter-clients wählen, wird man jetzt auf eine Website im Safari-Browser geleitet. Dort steht der generierte tweettext, den man abschicken oder verändern kann. Man könnte zum Beispiel „via #next11 iPhone App“ dazu schreiben. Vom Browser zurück zur App gelangt man über den homebutton des Geräts. Ich bin gespannt, wie stark das genutzt wird. Für den Veranstalter ein klarer Vorteil, wenn die Teilnehmer die Konferenz über die Stadtgrenzen Berlins hinaus in die Welt posaunen posten.

Alles in allem ein guter Konferenzguide, für die Zugfahrt und den schnellen Blick zwischendurch. Fürs „netzwerken“ hätte man wieder die Teilnehmerliste und evtl. eine „ich gehe hin“ Funktion für jede Session machen können. Aber das wird sich ohnehin auf twitter abspielen. Und für mehr Features hat man eh keine Zeit, schließlich ist man ja vor Ort, um Spass zu haben fachlichen Input zu sammeln und gute Gespräche zu führen.

Der facebook social graph wird tief in Qype integriert und hilft den Benutzern, die Empfehlungen auf Qype durch den eigenen social graph zu filtern. Empfehlungen werden damit (theoretisch) relevanter, wenn sie durch eigene Freunde kommen. Zumindest, wenn man deren Geschmack kennt und – noch besser – teilt.

Qype hat 17 Millionen registrierte Benutzer in Europa und 1 Million downloads der Mobile App.

Das update der Qype App mit facebook places integration wird heute im Apple App Store erhältlich sein.

Ein Video der Ankündigung folgt später an dieser Stelle.

Gruß aus Paris!

Edit: hier kommt das Video!

Weitere Screenshots auf dem Qype-Blog.

Ich höre immer wieder, dass die Freundschaftsvorschläge von Facebook als „gruselig“ empfunden werden, weil der Benutzer nicht nachvollziehen kann, woher sie kommen.

So ging es auch mir, als ich letztes Jahr auf meiner Facebook-Seite eine Anzeige am Bildschirmrand sah, die mir jemanden als Freund vorschlug, mit dem ich vor Jahren eine einzige E-Mail gewechselt hatte. Persönlich kannte ich diese Person nicht. Woher wusste Facebook – ?

Inzwischen ist bekannt, woher Facebook wusste. „Freunde finden“ heißt der harmlose Button, mit dem man Facebook Einblick in seinen E-Mail-Account gewährt. Besagte Person hatte ich nicht mal aktiv in einem Adressbuch gespeichert. Facebook hat einfach alle E-Mail-Adressen verwendet, die ich je benutzt habe.

Andere haben ähnliche Erfahrungen gemacht und experimentell geprüft (Facebook liest E-Mail Konten und mehr aus). Desweiteren wurden an E-Mail-Kontakte offenbar  Spam-Mails versendet (Facebook Freundefinder ist Spam Mailer). Spam deshalb, weil der Inhalt niemals mit dem „Einladenden“ abgestimmt war. Augenscheinlich spiegelte Facebook seinen Benutzern sogar falsche Tatsachen vor, nämlich dass bestimmte „Freunde“ den Freundefinder benutzt hätten (Vorsicht Freundefinder bei Facebook).

Kann das Facebook wirklich gewollt haben?

Wo bleibt da die Markensympathie?

Kann sich eine Marke Mißtrauen leisten?

Natürlich nicht.

Deshalb tut Facebook gut daran, die Gruppe „Ich habe noch nie im Leben den automatischen Freundefinder benutzt“ stehen zu lassen – auch wenn’s schmerzt. Transparenz auf der eigenen Plattform ist der konsequente Weg, den ein Social Network nun mal gehen muss.

Inzwischen werden nicht mehr jedes Mal Namen im Zusammenhang mit dem Freundefinder angezeigt (screenshots von heute):

Auch wenn’s gruselt: es ist gut, dass Facebook den Freundefinder so gemacht hat.

Nicht für die Marke. Aber für die Nutzer.

Denn die bekommen langsam ein Gefühl dafür, was „Datenkraken“ wie Facebook und Google können – und, in diesem Fall, auch dafür, was sie mit den Daten tun. Das ist mir lieber, als wenn meine Adresse ausschließlich im Verborgenen weiter gereicht würde. Was sicherlich ebenso geschieht. Aber durch die Freundschaftsvorschläge eben auch offen. Das kann uns nur eine gute Schule sein, nicht jeder API zu vertrauen. Mit der zunehmenden Verbreitung der Social Hubs, etwa in Mobiltelefonen wie dem Samsung Wave oder Windows Mobile 7, wird es künftig noch wichtiger werden, dass Nutzer Transparenz der Schnittstellen einfordern.

Gruseln ist gut.

Epilog:

Ich hatte dieses Blogpost schon unter dem Titel „facebook: das Gruseln ist amtlich“ im Juli begonnen, als ich im Urlaub in Mexico diese Meldung vom 07.07.2010 bekam:

Facebook droht Bußgeld wegen Datenhungers

Der Hamburger Datenschutzbeauftragte hat ein Verfahren gegen Facebook eingeleitet. Dem Portal wird vorgeworfen, auch Daten von Nichtnutzern kommerziell zu verwerten.

Facebook ist nicht nur in Deutschland dafür kritisiert worden, dass bei Anwendungen wie dem sogenannten Friend Finding – der Suche nach Bekannten im Online-Netzwerk – die Adressbücher von Mitgliedern ausgewertet werden, die etwa in E-Mail-Konten oder auf dem Handy gespeichert sind. Dadurch wurden Menschen ungefragt zu einer Mitgliedschaft bei Facebook aufgefordert. Caspar bemängelt, dass dabei Daten von Nicht-Nutzern ohne deren Einwilligung erhoben, langfristig gespeichert und zu Vermarktungszwecken genutzt würden.

«Zu der Problematik der Nutzung von Daten Dritter haben uns in den letzten Monaten viele Beschwerden von Bürgerinnen und Bürgern erreicht, die darüber besorgt sind, dass Facebook über ihre Adressen verfügt und Kenntnisse über ihre persönlichen Beziehungen hat», erklärte der Datenschutzbeauftragte.

«Die Kontaktvorschläge, die Facebook in den Freundschaftseinladungen unterbreitet, geben durchaus Anlass zu der Vermutung, dass die aus den Adressbüchern der Nutzer erhobenen Daten auch zur Erstellung von Beziehungsprofilen von Nichtnutzern dienen.» Dies sei bei mehreren Millionen Mitgliedern allein in Deutschland eine beunruhigende Vorstellung.

Das Verfahren gibt Facebook die Möglichkeit, bis zum 11. August eine Stellungnahme abzugeben. Das Unternehmen bestätigte den Eingang des Schreibens. «Wir prüfen das zurzeit und werden innerhalb des festgelegten Zeitrahmens bereitwillig antworten», erklärte ein Sprecher.

Zu den Facebook-Kritikern gehört auch Bundesverbraucherministerin Ilse Aigner, die kürzlich in Berlin mit Managern des US-Unternehmens zusammentraf. Aigner wendet sich insbesondere gegen die Synchronisierung von Telefonbüchern, wie sie bei der Facebook- Anwendung für das iPhone vorgesehen ist. «In dieser Form ist die Synchronisation von Telefonbüchern meiner Ansicht nach rechtswidrig», erklärte die Ministerin. «Facebook muss das stoppen.« Bei dem Treffen habe das Unternehmen die Praxis eingeräumt und der Bundesregierung eine Überprüfung zugesagt, teilte das Ministerium am Mittwoch mit.

Über den aktuellen Stand des Verfahrens ist nichts bekannt; die Datenschutzdiskussion wird derzeit von Google Street View dominiert. Prof. Johannes Caspar hat seine Bedenken in einem Essay formuliert: Facebook – oder im Herbst des Datenschutzes?

Facebook kündigte in dieser Woche auf seinem Blog einen neuen Nachrichtendienst namens Seamless Messaging an:

Today I’m excited to announce the next evolution of Messages. You decide how you want to talk to your friends: via SMS, chat, email or Messages. They will receive your message through whatever medium or device is convenient for them, and you can both have a conversation in real time.  You shouldn’t have to remember who prefers IM over email or worry about which technology to use.  Simply choose their name and type a message.

Damit soll es möglich sein, auch mit Nicht-Nutzern eine Konversation im Facebook-Stil aufzubauen und zu archivieren (via):

Jeder Nutzer erhält auf Wunsch eine E-Mail-Adresse mit der Endung @facebook.com. Dennoch wollte Facebook-Chef Mark Zuckerberg das neue System nicht als „E-Mail-Killer“ bezeichnen, der dem in den USA sehr beliebten Google-Angebot Gmail Konkurrenz macht. Das System verzichte beispielsweise auf typische Elemente wie Betreffzeilen, erklärte Facebook-Manager Andrew Bosworth: „Wir haben es mehr wie einen Chat gestaltet.“

Beim neuen Facebook-Feature werden alle Konversationen mit einer Person an einem Ort zusammengeführt und können dauerhaft archiviert werden. Als Beispiel nannte Bosworth die Nachrichten, die man mit seinem Partner austausche – vom ersten „Nice to meet you“ (Schön Dich zu sehen) bis zur Frage, wer die Kinder vom Fußball-Training abhole.

Die Ankündigung des „Seamless Messaging“ löste bisher kaum Begeisterung aus. So warnt der Hamburger Datenschutzbeauftragte Prof. Johannes Caspar davor, sämtliche Kommunikation bei einem Dienst zu bündeln (via):

„Ob es sinnvoll ist, so viele Informationen einem Anbieter in die Hand zu geben, ist fraglich“, warnte Caspar. „Jeder muss wissen: Wenn die Daten außerhalb des Landes gespeichert werden, können die deutschen Datenschutzbehörden nicht kontrollieren, wie damit verfahren wird.“ So betone Facebook ausdrücklich, dass die von Kalifornien aus angebotenen Dienste nicht durch deutsches oder europäisches Datenschutzrecht geregelt würden.

Die nahtlose Nachrichtenzentrale wird auch als riskantes Einfallstor für schädliche Anhänge eingeschätzt:

(via)

[...] Graham Cluley vom Sicherheitsaanbieter Sophos. In sozialen Netzwerken sei die Wahrscheinlichkeit, dass ein Link geöffnet wird, höher, weil die Nachricht von einem vermeintlich vertrauenswürdigen Profil – einem Facebook-Freund – kommt. Dadurch steige die Versuchung für Cyberkriminelle, persönliche Profile zu hacken und ohne Wissen des Nutzers Schädlinge an sein Netzwerk zu verbreiten, erklärt Cluley.

Nutzer, die ihren Klarnamen als öffentlichen Profil-Namen gewählt haben, geben somit auch ihre Facebook-E-Mail-Adresse preis. Die Privatsphäreneinstellungen sollten daher so geändert werden, dass nur Mails von „Freunden“ empfangen werden können.

Mit dem neuen Service können nicht nur Links, Fotos und Videos versendet werden, sondern auch externe Inhalte wie Textdateien und Tabellen. Damit steigt die Gefahr, auch Schadsoftware oder Spam zu erhalten. E-Mails von Fremden werden zwar aussortiert und in einen gesonderten Ordner verschoben, allerdings gibt es keine Erkennungsmöglichkeit für gefälschte E-Mails, bei denen Betrüger den Namen eines Freundes nutzen. Diese Mails landen nach wie vor im „Freunde“-Ordner und sind damit vertrauenswürdig. Bisher ist noch unklar, wie die Bedrohungen durch externe Anhänge verhindert werden sollen. Auch wenn man sich bei Facebook in einem geschlossenen Kreis von Freunden wähnt, sollte man nicht jeder Nachricht vertrauen und stets kritisch bleiben, wenn sie Anhänge enthält, so wie das für jede externe E-Mail gilt.

Ob der nahtlose Nachrichtendienst in Deutschland viele Anhänger finden wird, ist noch offen.

Angesichts der Kritik an Google Street View und wiederholter Datenpannen, etwa bei StudiVZ oder der Deutschen Telekom, wird jeder Versuch, Nutzerservices und damit Nutzerdaten zu bündeln, einen bewussteren Umgang mit Sozialen Netzwerken bei den Benutzern fördern und damit die willkürliche Verwendung von Nutzerdaten erschweren.

Für die sozialen Netzwerke, insbesondere große Marken wie Facebook, Google und Yahoo, wird es künftig lebenswichtig sein, die Nutzer durch  Transparenz zu überzeugen und zu halten. Dazu gehören klare und verständliche Optionen bezüglich der Privatsphäre und die Voreinstellung „nur Freunde“ für alle Datenfreigaben. Dann würden mehr Menschen diese Dienste mit weniger unguten Gefühlen nutzen.

Weltweit hat Facebook zur Zeit etwa 500 Millionen Nutzer, in Deutschland 11 Millionen und liegt damit knapp vor XING (geschätzte 3 Millionen in Deutschland) und – noch – hinter Schüler-/Studi-/MeinVZ (17 Millionen).

Tweet

Die größte europäische Internetkonferenz findet zum 7. Mal statt. Sie hat soeben ihr Programm 2010 (8. und 9. Dezember) veröffentlicht. Yummy!

Eröffnete im letzten Jahr twitter-Gründer Jack Dorsey die zweitägige Veranstaltung (hier mein liveblog vom opening), indem er mit Square (squareup.com) den ersten Kreditkartenleser für das iPhone vorstellte, ist es diesmal Achim Berg (Corporate Vice President, Mobile Communications Business and Marketing Group, Microsoft) der sich den Fragen des LeWeb Gründers und Gastgebers Loic LeMeur stellt. Ich wäre nicht überrascht, wenn Achim Berg ein Gerät aus der Hosentasche zöge, das kurz darauf mit Windows Mobile 7 in den Markt kommt.

Damit gibt auch in diesem Jahr ein Mobile Topic den Startschuss der mit über 2.500 Teilnehmern größten und stark wachsenden Internetkonferenz in Europa. Weitere Vertreter des mobile Business sind Christopher Smith (Senior Director BlackBerry Development Platform, RIM), Stéphane Richard (CEO France Telecom) und Mikael Hed (CEO Rovio – best selling mobile app Angry Birds). Nachmittags steht unter anderem Dennis Crowley (Foursquare) auf dem Programm.

Der notorisch kritische, führende Tech Blog TechCrunch kündigt europhorisch an und jubelt:

TechCrunch names are all over the agenda. A group of us are slated to interview some of the big names in tech on stage (…) For the seventh iteration of the popular tech conference based in Paris, France, organizers Geraldine and Loic Le Meur decided to make their startup competition a bit more like a mini-TechCrunch Disrupt. That is, of the 16 startups launching, 3 will get time on the big stage to present in front of everyone and a winner will be chosen. And that won’t be the only TechCrunch influence felt.

Ich freue mich besonders wieder auf den Fireside Chat mit Marissa Meyer (Vice President Search and User Experience, Google) und TC-Gründer und Chefblogger Michael Arrington (hier ein Blogpost mit Video vom letzten Jahr), sowie auf „The Social OS and the Human API“, moderiert von Brian Solis (The Conversation Prism)

In diesem Jahr zieht die LeWeb zurück in die Eurosites Les Docks de Paris (google maps), wo sie bereits früher stattfand. Ich war 2009 das erste Mal dabei und fand die Location gut (meine Fotos auf flickr). Es gab hervorragendes WLAN, LAN und ausreichende Heizung (Kritikpunkte aus dem vorherigen Jahr). Alle, die nicht dabei sein konnten, wurden über eine exzellente Videodokumentation via ustream versorgt. Die Videoviews erreichten eine Woche nach Ende der Veranstaltung 105.000 views und haben sich seitdem fast verdoppelt (198,874).

War in 2009 noch kurz vor dem Start die Frage, ob die 1.500-Marke geknackt wird, liegen seit letzten Samstag, 7 Wochen vor Beginn, über 1000 Anmeldungen vor. Hier die Teilnehmerliste in Echtzeit. Loic LeMeur, Gründer von Seesmic Desktop und Veranstalter der LeWeb, ist hervorragend vernetzt und kann ein prominentes Line-up bieten:

• die Köpfe von google, foursquare, twitter, myspace, facebook, microsoft, RIM, paypal, ustream, digg, zappos, führenden tech Bloggern und Autoren wie Michael Arrington, Robert Scoble und  Brian Solis.

Das rapide Wachstum der Teilnehmerzahlen liegt nicht zuletzt an dem stetig befeuerten social media auftritt:

• youtube kanal LeWebParis – das Speaker Announcement video zur Halbzeit im Juni erreichte 10.000 views
• twitter account @leweb mit 35.000 followern
• facebook page LeWeb mit über 4.000 fans sowie eine geschlossene Gruppe Fans of LeWeb mit knapp 100 Mitgliedern
• und der regelmäßig aktualisierten iPhone app „Le Web Paris 2010″ (mobileroadie.com).

Ich selbst habe von der LeWeb 09 auf twitter erfahren und via twitter meine beiden Mitstreiter in Sachen 3er Ticket binnen 41 Minuten gewonnen (stern.de berichtete, danke an Karsten Lemm!).

Auf flickr finden sich 15.000 fotos mit dem tag leweb. Die Gruppe „leweb“ bezieht sich nur auf 2008 und hat 777 fotos von 14 Mitgliedern – hier wäre wohl etwas Pflege empfohlen.

Über die 2.000 Teilnehmer in Paris hinaus erreicht die Le Web auf twitter 35.000 follower. Seit der letzten Veranstaltung im Dezember 2009 ist das eine Steigerung um fast 10.000 follower. Chapeau!

Ca. 150 Teilnehmer  fanden sich am Wochenende in der CIMdata Akademie in Berlin ein, um sich auf dem community camp Berlin 2010 in Sessions und Gesprächen über verschiedene Aspekte von Community Building und Management auszutauschen.

Ich war zum zweiten Mal dabei und bin froh, dass ich mich am Samstag früh in den Zug nach Berlin geworfen habe, um Teil zu nehmen. Communities nehmen in meinem beruflichen Alltag eine eher kleine Rolle ein; dennoch oder gerade deswegen war es für mich ein willkommener Anlass, mal wieder über den eigenen Horizont im Tagesgeschäft hinaus zu sehen.

Sessionplan 1. Tag

 

Sessionplan 2. Tag

Erfolgsmessung im Community Management

Sehr reichhaltige und tolle Session von Silke Schippmann

Communities go mobile!

Heute habe ich zusammen mit Olivio Sarikas die Session „Communities go mobile!“ gehalten. Die Resonanz auf das Thema war trotz fortgeschrittener Stunde recht hoch. Das war die einzige Session zum Thema ‘mobile’ auf diesem Camp.

Dazu werde ich noch gesondert berichten.

Vielen Dank an alle: die Teilnehmer, die durchaus interessante Sessions vorbereitet und gehalten haben, das Orga-Team mit den „Elfen im Hintergrund“, die Sponsoren und die Caterer. Ausführlichere Berichte zu einzelnen Sessions folgen.

Twitter-Tag: #ccb10
Twitterwall: http://twitterwallr.com/w/ccb10

Dafür gibt es viele Gründe. Außer den üblichen – Zeit, Prokrastination und der Tatsache, dass meistens das iPhone gegenüber dem laptop gewinnt – gibt es noch einen. Ich bin einfach zu perfektionistisch. Ich komme aus der Welt des klassischen Marketings; Broschüren, Pressemitteilungen, offizielle Firmenvideos. Da musste alles stimmen, wasserdicht sein, bis zum Ende durchdacht, gut gemacht und überhaupt. Meine Blogposts sind in Gedanken auch so.

On Thursday, I found out by chance that the product ID of my iPhone has been set to invalid during the (failed) swap in the Apple store. After typing in the ID of my iPhone on the „Check Your Service and Support Coverage“ page I got this:

Hello? My product ID is not valid any more????? I had a half year’s support guarantee left (unitl Dec 21).

Now, I understand. With a „not existing“ product ID, it is probably impossible to restore the iPhone successfully. That could be the reason why I did not succeed.

The bad thing is, with a deleted product ID, it is impossible for me to get ANY help from ANY Apple support anywhere.

I don’t understand why the guys in the Apple store in Dallas did not re-activate the product ID. I don’t understand why they did not even tell me that my product ID was not valid any more. I found out by chance, after 10 days of total darkness about what caused my iPhone not to accept my SIM card from one minute to another.

I contacted Apple. I called the phone number from the Apple store in Dallas and talked to an Apple support employee (seemingly not from Dallas) and then to his senior advisor. In total I spent nearly two hours on the phone waiting for solutions. The support people were very friendly. Eventually, the senior advisor  confirmed that the product ID would be restored, but it might take up to 72 hours.

After 74 hours, I still get this:

You can join me in the „game“ and try out my product ID: 87944P243NQ here. If you get a message that it’s working again you are welcome to comment.

I have emailed Apple asking that they immediately restore my product ID.

What if they don’t? I am stuck. I feel like in one of Grisham’s novels. If your number does not exist, you don’t exist. Or your phone. That’s why I say that Apple is „stealing“ my iPhone. Because they took my product ID away and I did not get it back. Let’s see how this continues. Any suggestions?

I am sitting here in Mexico City, on holidays. It is 1.22 a.m. and again, I’ve spent hours on the web trying to find what to do to make my iPhone WORK. AGAIN. LIKE IT DID before I went into that Apple store.

It all started with a white screen. Last week on Sunday, my iPhone (3GS, AND new bootrom as I learned today – don’t worry, I won’t bother you with tech stuff. I use Apple because I’m not a nerd. I admire nerds in a way, but I am not keen on reading tech tutorials) displayed a blank screen. Hours later, it added some tiny black vertical lines.

The thing with an iphone is, that, even when it’s broken and useless, it still looks good. Thats what I thought then. Now, a week later, I look at it and all I want to do is cry. What have I done to you, Apple, to deserve this?

I bought the phone in Germany last December. Unlocked, from Italy I guess. I didn’t jailbreak it and don’t want to, in fact. All I want to do is use it. I have operated it with a german O2 postpaid card for six months and all went well.

When the phone started to display the white screen, I found myself in Dallas, Texas, on holidays. So I went to the nearest Apple store to see if they could help. The screen was displaying some palid graphics which could be recognized as the home screen. Anyway, I could not use the phone this way. So I visited the store.

The first two hours, I fell even more in love with Apple. You walk into the store, a friendly guy with an Apple shirt takes down your name and tells you to wait in the store for max. an hour. So I casted myself on the iphone 4, which I hadn’t seen live before. I love it. I looks all grown-up and is easier to hold. The display is very bright and clear, like Samsung’s amoled. I wish I could have taken one home. But forget it, of course it comes locked with AT&T. And I have no idea of jailbreaking and forced unlocking. I feel it’s kinda „dirty“, don’t get me wrong. I am a simple Apple user wanting simplicity and beauty.

After having tested the iphone 4, I played around with the ipad a bit. I like it, but I really don’t know how to hold it. I think I would use it on a table or on my knees and prefer a stable base, as I fear it could slip out of my hands. And I didn’t get the feeling I MUST have it. Of course it’s beautiful and elegant, but I think I prefer my Macbook Pro, on which I am typing this.

After having played around for about 45 mins in the store, the big screens in the back at the helpdesk showed my name. It was my turn. So I talked to a technician and explained that the phone is from Europe but hoping he could help me. He checked the serial number and disappeared with the phone. Five minutes later he came back with it, displaying a perfect screen and a note claiming „0.00 $“. You can imagine the grin on my face. So far, I loved Apple even more. They helped me out quickly and elegantly.

So I purchased something from the store. I said to myself: hey – I didn’t pay for the new display (they simply put a new one in), so I can spend some money on things I ‘really’ need. I bought a wireless mouse and a travel kit. Happily I wanted to leave the store and tell the world how great Apple is. The grin was still on.

Then, while paying the things I ‘really’ need, the phone screen went white again. Hmph. I showed it to the guy who was receiving my payment – needless to say that this Apple store did not have a classic cashier. Any Apple guy or girl walking around in the store could bill your purchase. Elegant, indeed.

The new guy went off with my phone, again. They changed the display, again. It worked, again. For two minutes. Then the screen turned white again.

NOW comes the ugly part.  Until here, I was totally in love with Apple.

The guy offered me to give me a new phone in exchange. Well well! First I went: YAY! A new phone after having used it for six months! No scratches, anywhere! I would keep it safe and warm, not in my pocket and not loosely in my handbag! Awesome!

He took a little white box from a drawer and began to unpack the new phone. My heart jumped of joy. For the last time, as I soon would know.

Can you imagine what happened? I couldn’t. But I was to learn quickly.

Of course, the new phone didn’t work with my SIM. The new phone was US, AT&T only. So far, nothing lost. Take out the SIM off the new phone and put it back in my old phone, whose display was working at that moment. Walk out with a million thank yous for trying everything you could, dear Apple guys.

But – what the heck???????? (Imagine a million question marks on my face.) My old phone would not accept my SIM card any more. It said „please insert a valid SIM“, in spite of the fact that I had done exactly that. The same SIM I had used with same phone with for six months.

NOW the thing got bad. The Apple guy explained to me that there was nothing he could do. I would have to check out with my provider, or the store I got the phone from. He could not make it work, nor change it. What the heck…?

He called the manager. Both were friendly, but it was obvious that they could or would not help me. Now –  before I walked into that store I had a working phone with a broken display. Now I had nothing but probably the most expensive ipod touch in the world, with a camera.

I tried to make clear that eventually they made my phone useless, so I was about to leave with far, far less than with what I walked in. They sticked to „we have done all we can“. Yes, and you did far more than you should have, unfortunately.

I am sure that these guys really wanted to help. The guy who offered me the phone didn’t do so in order to upset me. He also offered a backup from my old phone on a mac in the store. (Now I feel worried about that, too. Apple has all my address book, photos, calendar and emails. They are not entitled to use them but I got NO information about what they will do with it. I would have loved to hear or read something like „Apple will NOT use your data and delete it immediately after passing the backup to the new phone“. But I got nothing like this and in the hassle I didn’t ask. I should have.) But I eventually walked out with nothing but a non-working iphone which had worked before, the receipt from the last attempt and a new iphone case  I don’t really need – just because I asked for a little goodie to make me feel less sad. It didn’t help.

Now here’s the last photo I shot with my phone:

The last photo? Yep. Things got even worse when I got back to my room. I tried to restore the phone with iTunes, hoping it would accept the SIM again. What are restores for, if not for these kinds of things? Don’t laugh. Remember? I use Apple for simplicity and elegancy.

After the restore, even the ipod touch was gone. All I have now is this:

I spent half of my last night in Dallas looking for help on the internet. But you can’t solve a problem like this within hours. So I was to start my three-week holiday in Mexico with a useless piece of metal and glass. Cold iphone turkey. From heavy user to nothing within hours. Hard! Jeez, I was looking forward to try my iseismo app out here in Mexico. I was forward to locate my position on google maps while travelling. Yes, I am addicted to my iphone. That’s what they are made for, right? I have everything on it. Adresses. Emails. Photos. Music. Apps for this and apps for that. Currency converter (travelling!). Soccer world cup schedule. Google maps. Guitar Tuner. Travel guides. Dictionary. Games. How can you possibly drop all that within hours, unprepaired? It’s really hard. For me.

Now don’t tell me, „you’re on holidays, take it as a break from daily routine“. Yes, I do. And it helps to relax, in a way, not using it. But what I can’t see is: what was my fault? Who is responsible for this? Will I ever be able to use it again? I paid a lot of money. It’s an Apple product. It’s sold unlocked in Italy. Now I should wait till coming home from my holidays to look after Apple support in Italy? Will they be able to help me? I still don’t have a clue what went wrong. What the Apple guys did. Because ME, I did nothing – except for legally buying an Apple product and asking for help in an Apple store. Now how ridiculous is this? I walk out with a phone that technically works, but Apple locked it and kind of „stole“ it from me?

Epilogue

After thorough research on the web, I found out that

• I am not the only one. The web is full of threads treating these problems (here, here, here,…)
• I will have to unlock the phone using procedures with fancy names like sn0wbreeze
• To unlock it, it seems I HAVE TO jailbreak it (what I never wanted).
• My phone is too new (week 44/2009) for currently available jailbreak procedures to work, because…
• I should have saved 3.1.3 SHSH blobs (…don’t ask.)
• All I can do is wait for some smart hackers to release something that can help me.

And I found this graphic here.

This seems to be the newest tutorial on how to unlock a iOS 4.0 phone, set up by a smart developer named ih8sn0w. He seems to be a kind of hero now. I read the tutorial twice. All I understand is, without SHSH blobs from previous firmware, I can’t use it. And this thread knocked me off my heels:

When will Jailbreak with 3Gs on 4.0 on New bootrom Without SHSH Blobs be available?

ih8sn0w: When a new exploit is public.

How far in the near future are we talking here?

ih8sn0w: About a month or a Month in a half. Either an iBoot exploit or Userland.